O planeta designado como Xylos era um caixão de pedra e ventos cortantes. Sua única riqueza era o Cristal de Sombras, um mineral que absorvia toda a luz e que valia uma fortuna impensável no mercado negro de tecnologia. A nave de prospecção Andarilho Solitário pousou na borda de um cânion profundo como um talho no mundo.
Dentro, os três homens formavam um triângulo de tensão disfuncional. Andy Star era o piloto e líder nominal, um homem cujo charme desgastado e otimismo forçado já não conseguiam mascarar o cheiro de desespero. Ele falava em “um último grande golpe” com a boca sorridente, mas seus olhos traíam o medo de terminar seus dias como um fracassado.
Black Miner era o engenheiro de mineração. Um titã silencioso com mãos que podiam esmagar rochas ou calibrar um sensor geológico com a mesma precisão brutal. Ele não falava; rosnava. Sua lealdade era para com a máquina, não para com os homens. Ele confiava mais no som que a broca fazia ao encontrar veios de minério do que em qualquer promessa de Andy.
E havia Gabriel Cross. O “especialista em aquisições”. Um homem de poucas palavras e de um olhar que avaliava tudo e todos não em termos de valor, mas de ameaça. Enquanto Andy sonhava com riqueza e Miner com a pureza do trabalho, Cross pareça estar ali apenas como um espectador sombrio, um confessor armado para os pecados que certamente seriam cometidos.
A escavação começou. A broca de Miner abria um caminho lento e barulhento para o coração da montanha. A escuridão era absoluta, quebrada apenas pelos holofotes dos seus trajes, que o Cristal de Sombras parecia engolir.
Foi Miner quem encontrou a veia. Não pelo brilho, mas pela escuridão ainda mais profunda que ela emitia. Era como um pedaço do vazio cósmico, solidificado.
“É aqui,” a voz de Miner ecoou no rádio, mais um aviso do que um anúncio.
Andy exultou. “Vocês ouviram? Estamos ricos, rapazes! Ricos!”
Enquanto Miner começava a delicada operação de extração, uma falha ocorreu. Um tremor inesperado, uma liberação de energia estática do cristal. Um bloco gigante de rocha se soltou, esmagando a broca e prendendo a perna de Miner sob toneladas de pedra.
O grito do titã foi um som de pura agonia, seguido por um silêncio pesado.
