Fraternity Fantasies: Pledges Strike Back
O silêncio no Salão dos Antigos era opressivo, quebrado apenas pelo sussurro das vestes dos Grão-Mestres. Marcus, o mais jovem Novato da história da Irmandade, ajoelhava-se diante deles, sua cabeça raspada queimando sob o olhar severo.
“A Provação Final”, ecoou a voz do Alto Mestre. “O corredor das Sombras. Se falhar, seu nome será apagado.”
Marcus se levantou, seus punhos cerrados. Por semanas, ele e os outros Novatos – os “Pledges” – suportaram humilhações, tarefas impossíveis, privação de sono. Eles eram considerados insignificantes, meros degraus.
Ele entrou no corredor escuro. Armadilhas se fecharam, mas ele as evitou com uma graça que surpreendeu os observadores ocultos. Ele não estava usando os ensinamentos da Irmandade. Estava usando os truques que ele e os outros Novatos haviam inventado em segredo: códigos batidos nas paredes do alojamento, sinais com lanternas, a planta baixa do corredor roubada por uma Novata da biblioteca.
Ao chegar à câmara final, diante do cristal sagrado, Marcus não o tocou. Em vez disso, ele se virou para as sombras.
“Nós sabemos que vocês estão lá”, sua voz soou firme, sem medo. “Nós, os Pledges, não vamos mais voltar. Exigimos um assento neste conselho. Nossas vozes serão ouvidas.”
O silêncio que se seguiu foi carregado. Então, de trás de uma coluna, um Grão-Mestre mais velho, outrora ele mesmo um Novato desprezado, deu um passo à frente. Um sorriso quase imperceptível tocou seus lábios. O golpe silencioso havia funcionado. Os **Pledges** haviam, finalmente, **dado a volta por cima**.
